Ipswich’s pulse beats faster on verge of ending Premier League exile

입스위치에서는 사업체들이 파란색과 흰색으로 건물을 꾸미고 있으며, 지나가는 사람들은 몇 시간이 지나기를 바라고 있습니다. 배너, 깃발, 행운의 메시지, 그리고 근본적인 소란의 긴장감 넘치는 스릴은 소박하고 아담한 도심의 상점과 카페에서 단 하나의 화제입니다. 축구는 항상 이 자랑스럽고 종종 과소평가되는 커뮤니티의 중심에 자리 잡고 있습니다. 축구는 잘 될 때는 알아볼 수 없을 정도로 활기를 띠기도 합니다. 지난 20년 동안 이를 지탱할 수 있는 것은 거의 없었지만, 이제 그 맥은 기억 속 어느 순간보다도 빠르게 뛰고 있습니다.

입스위치 타운이 토요일 점심시간에 허더즈필드를 상대로 승점 1점 이상을 확보하면 프리미어리그 복귀가 확정됩니다. 이들 지역의 많은 사람들이 어두운 순간에 다시 붙잡을 수 있다는 희망을 포기한 것은 이 상입니다. 잉글랜드 축구의 가장 독특한 경기장 중 하나로 남아 있고 지난 1년 동안 뜨거운 열기를 불러일으킨 포트만 로드의 만원 관중 앞에서 상금을 받을 수 있습니다. 놀라운 시즌의 지속적인 개최는 몇 달 후 세계 최고의 선수들을 유치한다는 것을 의미합니다.

경기장 북동쪽 모퉁이에서 바비 롭슨 경의 거대한 이미지가 내려다보고 있습니다. 몇 야드 떨어진 청동으로 불멸의 존재였던 롭슨과 알프 램지 경은 지난 세기 후반에 입스위치를 국제적으로 유명한 이름으로 만들었습니다. 올해의 빈티지가 선을 넘으면 세 번째 감독의 닮은꼴이 합류해야 한다는 요구가 있을 수 있습니다. 키어런 맥케나는 4년 동안 머물렀던 리그 원에서 잔인한 챔피언십 승격 싸움의 끝까지 입스위치를 이끄는 기적을 일궈냈습니다.

2021년 12월 맨체스터 유나이티드에서 보조 역할을 이스트 앵글리아로 바꾼 37세의 맥케나가 큰 운명을 맞이할 것이라는 데는 의심의 여지가 없어 보입니다. 입스위치의 대주주인 미국 그룹 게임체인저 20도 말기 수면 상태에서 벗어난 클럽을 원합니다. 2002년 1부 리그에서 강등된 이후 몇 차례 빠른 복귀를 시도한 끝에 엘리트들에게 문제를 일으킬 가능성은 거의 없어 보였습니다. 프란스 티센과 아놀드 무흐렌 같은 최고 수준의 외국 인재를 영입하거나 1990년대에 꾸준히 아카데미 인재를 배출하는 등 혁신을 일삼던 클럽은 단순히 뒤처지는 스포츠에서 관계가 나빠졌습니다.

3년 전 미국이 인수한 이후 모든 것이 바뀌었지만, 그들의 상승세가 방법보다 돈이 더 많이 드는 것은 아닙니다. 입스위치는 3부 리그 기준에 관대하게 지지받았지만, 디비전이 더 높아질 가능성에 맞서 싸워야 했습니다. 최근까지 프리미어리그 자원으로 캠페인을 강화할 수 있는 레스터, 리즈 유나이티드, 사우샘프턴과의 자동 승격 경쟁에서 이들이 살아남을 것이라고 예상한 외부인은 거의 없었습니다.

맥케나는 금요일에 열린 기자회견에서 “우리는 먼 길을 걸어왔습니다.”라고 평가했습니다. “점프는 아마도 외부에서 본 것보다 더 어려웠을 것입니다. 쉽지 않았고 많은 노력이 필요했습니다.” 입스위치는 지난 시즌 98점을 기록하며 93점을 기록했고, 이번에는 리그 91경기에서 10패를 기록했습니다. 운 좋게도 이와 같은 수치를 달성하는 사람은 없으며, 가장 중요한 특징은 단순히 업그레이드를 추구하는 것이 아니라 타이트한 핵심 선수들로부터 새로운 레벨을 유도하는 맥케나의 능력입니다.

입스위치의 주장인 샘 모르시는 미들즈브러가 2021년 리그 원으로 강등할 때 존경받는 챔피언십 미드필더였습니다. 맥케나의 전임자 폴 쿡이 위건에서 번성했던 관계를 다시 활성화하도록 설득했을 때, 3개월 후 해고되었을 때 그는 당연히 쇠퇴를 두려워했을지도 모릅니다. 이제 32세가 된 그는 황소 같은 힘과 입스위치의 복잡한 패싱 동작을 기차 안에서 많이 설정할 수 있는 능력을 갖춘 팀의 지배적인 만능 선수 중 한 명이 되었습니다.

모르시는 감독이 부임하기 전에 “클럽에 있는 동안 선수들이 해고되었고, 지난 시즌과 이번 시즌에도 선수들이 해고되었으며, 모두가 서서히 개선되고 나아졌습니다.”라고 말했습니다. “좋은 곳에 도달하려면 매일 개선하고, 매일 일하고, 좌절해야 합니다. 여정은 결코 간단하지 않습니다. 그래서 저는 선수들이 정말 자랑스럽습니다.”

모리는 쿡 감독 아래에서 추위에 떨었던 현지 태생의 교양 있는 수비수 루크 울펜든이 포함된 팀을 이끌고 있습니다. 빠른 윙어 웨스 번스와 작은 조니 온 스팟의 10번 코너 채플린 같은 선수들은 잉글랜드에서 가장 치열한 리그 정상에 오를 수 있을지 의문을 제기하는 선수들입니다. 센터백 카메론 버지스는 애크링턴 스탠리에 합류한 후 주전 선수로 자리잡는 데 시간이 걸렸지만 움직이지 않고 소유에 대한 자신감이 현저히 높아졌습니다. 2022-23 시즌에는 경기에 선발 출전하지 않았지만 현재는 공을 치는 골키퍼들 사이에서 거의 독보적인 위치에 있는 33세의 바츨라프 블라드키는 가장 눈길을 끄는 상승세를 누리고 있습니다.

입스위치에게 스타가 있다면 유럽 전역에서 18개의 어시스트를 기록한 공격형 레프트백 레이프 데이비스가 바로 그 주인공입니다. 입스위치는 이번에 데이비스가 부진할 경우 받은 수수료로 승격 시 또 한 번의 이적료를 지불할 수 있을 것이며, 그의 팬들도 마찬가지입니다. 현재 리즈 팬들은 그 누구보다 2022년 7월 엘랜드 로드에서 100만 파운드가 조금 넘는 금액에 계약을 체결한 사람이 누구인지 궁금해하고 있을 것입니다.

입스위치가 맥케나 감독 밑에서 수수료를 지불했을 때 항상 결실을 맺었습니다. 20세의 오마리 허친슨은 지난 여름 첼시에서 도착했을 때 냉담한 표정을 지었지만 크리스마스 전에 유망하게 눈을 깜빡인 후 디비전 최고이자 가장 끈질긴 공격수 중 한 명으로 폭발했습니다. 지난 주말 헐과의 무승부에서 두 차례의 장거리 노력을 기울인 그는 화요일 밤 코벤트리를 상대로 2-1로 승리하며 원정 응원단의 불안한 장면 속에서 몇 인치 이내의 거리를 확보하는 데 도움이 되었습니다.

이제 일을 끝내야 합니다. 맥케나 감독 아래에서 입스위치 감독은 성과 중심적이었으며, 이번 시즌의 목표는 단순히 최선을 다해 잘하는 것이었습니다. 토요일 킥오프보다 더 멀리 내다보는 훈련 시설의 사람들은 아무도 제안을 받아들이지 않았습니다. “그 일에 참여할 수 있고, ‘내가 프리미어리그 선수가 되어 맨체스터 시티와 경기를 한다면, 그리고 내가 그렇게 한다면, 저것도 그렇고, 저것도 그렇고'”라고 모리 감독은 말했습니다. “하지만 토요일이 오면 당신은 에너지가 없을 거예요. 저는 그것을 깨달을 만큼 경험이 풍부합니다.”

모르시와 맥케나가 마지막까지 설교할 메시지입니다. 믿기 어려운 15골 스윙을 제외하고 허더즈필드는 풀타임으로 강등될 예정이며, 안드레 브라이텐라이터 감독은 일부 선수들의 노력에 불만을 숨기지 않고 있습니다. 테리어스의 캠프는 행복하지 않지만 입스위치 감독은 역전극에서 후반 무승부를 기록해야 했고, 개방형 스타일은 보통 상대에게 기회를 줍니다. 사우스햄튼을 이겨야 상위 2위의 희망을 유지할 수 있는 리즈에게 아무것도 끝나지 않았다는 격려의 말을 전하기에는 슬리더가 충분합니다.

지난 시즌 엑서터와의 프로모션 클린치 경기는 단순한 드레스 리허설에 불과할 수 있지만, 수천 명의 입스위치 팬들이 오전 11시에 주변 거리를 가득 메우고 팀 코치를 그라운드로 불러들였습니다. 맥케나는 “물론 특별한 분위기가 조성될 것입니다.”라고 말했습니다. “경기장 밖에는 경기장이 가득 찰 것이라는 것을 알고 있습니다. 그들이 우리 뒤에 와서 우리를 밀어붙이려고 할 것입니다. 우리는 그것을 이용해 보겠습니다.”

상황이 잘못되어 입스위치가 그 어느 때보다 깊이 파고들어야 하는 플레이오프 캠페인에 직면하더라도 클럽은 놀라운 발전을 되돌아볼 수 있습니다. 금요일 아침, 지칠 줄 모르는 최고 경영자 마크 애쉬튼은 마을 남서부 지역에 있는 거스포드 초등학교를 방문했는데, 입스위치 셔츠를 입고 환호하는 젊은이들로 가득 찬 집회는 3년 전만 해도 상상할 수 없었을 광경이었습니다. 프리미어리그 최고 클럽들의 색깔은 이제 마을 곳곳에서 드문 일입니다. 한 세대의 지지자를 잃은 클럽은 과거의 실수로부터 교훈을 얻었으며 미래를 내다볼 수 있을 것입니다.

샴페인은 얼음 위에 올려져 있고 멜버른, 뉴욕, 두바이 등에서 출발해 행사에 몰입할 티켓 없는 서포터들의 이야기가 넘쳐납니다. 현재 주 정부를 대표하고 있는 유명인 팬 에드 시런은 약혼 사이에 들르고 싶은 유혹을 느낄 수도 있습니다. 평생에 걸쳐 드물게 일어나는 순간이지만 맥케나는 모두가 더 긴 여정을 함께하기를 원합니다.

“시즌이 끝날 때 무슨 일이 일어나든 입스위치 타운의 종말점이 되지 않도록 하고 싶습니다.”라고 그는 말했습니다. 구시대적 매력의 대명사인 입스위치는 마침내 최첨단에 가까워졌습니다. 토토사이트 II 토토사이트