몇 주 전, 한 클립에서 새로운 이상한 접촉 스포츠가 등장해 화제가 되었습니다. 두 명의 건장한 남성, 그 중 한 명은 축구공을 들고 일종의 캣워크에서 서로에게 전력 질주하며 달리기 시작하기 전에 전자 카운트다운이 터질 때까지 기다립니다. 두 사람 모두 패딩이나 보호 장비를 착용하지 않습니다. 베이잉 관중들에 둘러싸인 이 남성들은 트랙 한가운데서 충돌하여 어깨, 무릎, 엉덩이, 배를 관통하는 충격을 줍니다: 대부분의 경우, 한 주자는 충돌의 힘으로 인해 등이나 얼굴에 납작하게 부딪히고 다른 주자는 승리의 기운을 느낍니다. “우리는 문자 그대로 문명으로서 더 멍청해지고 있습니다.”라고 X의 클립에 실린 많은 댓글 중 하나가 언급했습니다.
이 새로운 스포츠로 알려진 런 네이션 챔피언십은 작년에 호주에서 시작되어 현재 세 번째 대회인 RNC03을 앞두고 콤바인 대회를 개최하고 있습니다. 초기 비디오 증거에 따르면 많은 경쟁 선수들이 키만큼이나 넓은 것으로 보이며, 팔다리, 머리, 뇌 등 부상의 위험은 분명합니다. 하지만 이 모든 것이 경기장의 일부입니다. 모든 새로운 종합격투기와 접촉 스포츠와 마찬가지로 RNC는 UFC의 이름, 구조, 홍보 방식에서 UFC에 명백한 빚을 지고 있습니다. UFC와 UFC의 보스인 다나 화이트의 새로운 스포츠인 파워 슬랩처럼 두 상대 선수가 테이블을 가로질러 서로 마주보고 서로의 얼굴을 최대한 세게 때리는 방식의 파워 슬랩처럼, 런 네이션은 스포츠 폭력의 최전선을 탐험하는 스포츠라기보다는 선수들이 승리와 돈을 추구하기 위해 얼마나 멀리 몸을 밀어붙일지를 보여주는 거대한 사회 실험입니다.
RNC는 냉장고 크기의 남성들이 전속력으로 서로 부딪히는 스릴을 만끽하도록 설계되었습니다. 하지만 외부인들에게는 갑옷, 방패, 랜스가 없는 중세 저스트의 야만적인 현대 업데이트처럼 보이는 것은 사실 런 네이션이 유래한 스포츠를 아는 사람들에게는 익숙한 광경입니다. 럭비 리그 팔로워들에게 이 충격적인 폭력성의 가장 이상한 점은 전혀 이상하지 않다는 것입니다: 런 네이션은 럭비 리그 ‘히트업’의 스핀오프로, 공을 든 선수가 태클러와 충돌하면서 발생하는 충돌입니다. 인스타그램의 홍보 동영상에는 “우리는 접촉 스포츠에서 최고의 순간을 맞이하여 절대적인 광기를 위해 이를 설계하고 있습니다.”라고 열광합니다. 절대적인 광기인지 절대적인 어리석음인지는 논쟁의 여지가 있지만, 런 네이션은 운동 혁신의 세계에서 호주의 이상한 존재가 아니며, 미국에서 처음 등장하여 현재 전 세계에 파문을 일으키고 있는 새로운 기생 스포츠 시대의 가장 극단적인 반복입니다.
스포츠, 돈, 폭력의 동맹 속에서 위험은 너무 크지 않습니다. 너무 우스꽝스럽다는 생각은 전혀 없습니다. 모든 대륙에서 전문 투자 자본의 홍수와 별개의 자산 클래스로서의 스포츠의 부상은 혼란스럽고 조급한 문화 속에서 가시성을 확보하기 위해 고군분투하는 모든 프로 파델, 배구, 황소 타기 리그와 같은 새로운 대회, 새로운 형식, 새로운 스포츠의 광풍을 일으키고 있습니다. 친숙함과 팬덤은 스포츠나 리그를 시작하려는 모든 사람들에게 근본적인 도전 과제입니다. 파델에 대한 열정은 무에서 유를 창조할 수 없으며, 캐주얼 스포츠 시청자에게는 유리 상자에 갇힌 작은 남자들이 잠기지 않은 배드민턴을 치는 광경이 맥박을 높이는 데 수년이 걸릴 것입니다.
반면에 이미 인기 있는 스포츠의 결정적인 순간과 제스처를 독립적인 이벤트로 전환하여 기존 머니메이커로부터 추가 현금을 확보하려는 스핀오프 스포츠는 훨씬 더 쉽게 판매할 수 있습니다. 이러한 벤처기업은 참신함에도 불구하고 붐비는 환경에서 번창할 준비가 되어 있는 것처럼 보입니다. 또한 아드레날린, 드라마, 폭력성을 쉽게 따르고 극대화할 수 있도록 도와주며, 아드레날린, 폭력성은 피에 굶주린 카니발적인 분위기에서 더욱 강화됩니다. 두 중년 남성이 귀마개, 피, 회색 물질을 서로 때리는 것을 볼 때 극복해야 할 진정한 지식 장벽은 없으며, 다른 것은 아니더라도 스포츠의 기본 개념은 적어도 직관적입니다.
파워 슬랩은 UFC에서 발전하여 많은 팬층을 끌어들이고 있으며, 많은 경쟁자들이 MMA의 세계에서 왔습니다. 카지츠는 자동차로 묶인 주짓수(“매트 없음. 공간 없음. 자비 없음.”)의 윈치적으로 불편한 형태로, 주짓수 파이터들이 자신의 경력을 증폭시키고 현대 중형 패밀리 세단에 대한 지식을 심화시키는 방법입니다. 로리 매킬로이와 타이거 우즈가 시작한 실내 시뮬레이터 골프 리그인 TGL은 PGA와 LIV 투어가 쉬는 순간 하드코어 골프 팬들과 골퍼들이 직접 할 수 있는 일을 제공합니다. (TGL은 “투모로우스 골프 리그”의 약자로, 흥미진진하고 미래지향적으로 들리지만 리그를 더 잘 이해하는 방법은 다음과 같습니다: 내일 ‘진짜’ 골프가 없다면 TGL에게 좋은 날이 될 수 있습니다.) 이 대회는 골프의 드래그 소재인 워킹, 긴 페어웨이, 날씨, 바람을 본질적으로 드러냅니다: 일련의 붐 드라이브 오프 티와 정밀 퍼트입니다.
런 네이션과 마찬가지로 TGL도 본질적으로 재포장된 기술 대회입니다. 1980년대와 1990년대에는 슬램덩크 대회가 진정한 스타 제작 수단이었지만, 올해 대회에서 코믹하게 약한 제안이 있었다면 지금은 주스가 다 떨어졌을 것입니다. 이는 앞으로 몇 년 안에 공중제비 터치다운, 베이스 슬라이드, 하키 브롤링을 위한 독립 리그를 볼 수 있을까요? MLS가 유럽 최고의 축구 리그와 연합하여 심판을 둘러싸고 레드카드를 뒤집기 위해 소리치는 선수들의 광경을 중계하고 수익을 창출할 수 있을까요? 새로운 스포츠 환경의 추출력은 10년 전에는 존재하지 않았던 스포츠가 이미 자체 위성과 휴식처를 가지고 있을 정도로 강렬합니다. 메이저사이트 이제 착취자들은 착취당하는 존재가 되었습니다. 피클볼은 테니스의 기존 인프라를 잠식하여 코트를 무너뜨렸고, 피클볼의 두드리는 배트로 인한 소음에 대해 테니스 팬과 님비 주민들의 반발에 직면하여 “타이프티”라는 새로운 벤처가 등장했습니다. 테니스 채널 설립자 스티브 벨라미의 아이디어인 타이프티는 기존 피클볼 코트에서 스쿼트를 하지만 실리콘 밸리 스타일로 피클볼의 문제와 “고통점”(즉, 대부분의 사람들이 피클볼을 싫어한다는 사실)을 해결하는 것을 목표로 합니다.
이 스포츠는 테니스 스타일의 스트링 라켓과 피클볼의 천공 플라스틱 퍽보다 부드러운 공을 가지고 있어 이론적으로 피클볼의 출시를 방해하는 소음 불만을 피할 수 있는 조용한 경기를 만들기 때문입니다. (타이프티의 출시 영상에서 시범 선수들은 거의 모든 샷에서 테니스 스타일의 노력을 통해 조용한 경기를 보완했습니다.) 테니스를 ‘수정’하기 위해 스포츠 혁신가들은 테니스를 축소했지만 더 크게 만들었고, 이제는 레시피를 수정하여 첫 번째 시도의 크기를 유지했지만 라켓과 데시벨 레벨을 테니스에 더 가깝게 만들었습니다. 테니스의 미래는 … 테니스가 될 수 있을까요? 피클볼 드라마는 아마도 이러한 스핀오프가 얼마나 멀리까지 추진될 수 있는지에 대한 경고의 이야기일 것입니다. 실내 골프 리그나 럭비 리그 대결을 개별적인 볼거리로 만드는 대회는 기존 팬들의 마음을 사로잡을 수 있지만, 소중한 스포츠를 완전히 대체하려는 벤처는 과도한 영향력을 행사할 위험이 있습니다. 보다 타겟팅된 전략의 이점은 카짓수의 목 졸라매거나 두뇌를 당기는 승리의 뺨을 때리는 백만 개의 눈 클립마다 분명하게 드러납니다. 이미 TGL은 Windows 95 출시를 막연하게 연상시키는 홀인원 축하 장면을 제공하고 있으며, 이는 앞으로 성장과 소셜 미디어 바이럴의 강력한 미래를 암시합니다.
