1) 웨일즈의 신세대 보상 긱스
카디프의 개찰구에서 웨일스의 화려한 지지자들이 밀려나면서 세 번째 토너먼트 결승에 진출하는 현실이 여전히 가라앉고 있는 상황에서, 다섯 가지 소중한 말이 더 큰 흥분을 불러일으켰을 것입니다. 라이언 긱스는 “이것은 시작에 불과합니다.”라고 말했습니다. 그리고 그의 말도 일리가 있습니다. 긱스는 조국을 책임지는 첫 예선 캠페인에서 젊은 선수들에게 도전장을 내밀었고, 22세 이하의 다니엘 제임스, 데이비드 브룩스, 해리 윌슨, 에단 암파두, 조 모렐 등이 가레스 베일, 피트니스로 돌아온 후 애런 램지 등 헤드라인 연기를 보완했습니다. 내년 여름 긱스는 화요일에 웨일스 유니폼을 입고 인상적인 활약을 펼친 최신 스완지 아카데미 졸업생 브룩스와 조 로돈을 초청할 예정입니다. 리즈의 타일러 로버츠, 맨체스터 유나이티드의 딜런 레빗, 샬케의 19세 윙어 랍비 마톤도 등 다른 선수들도 주장을 펼칠 수 있습니다.
2) 잉글랜드의 산책은 미드필드 딜레마를 가릴 수 없습니다
잉글랜드는 힘든 한 주를 무사히 넘겼지만 여전히 주요 영역에서 의문이 제기되고 있습니다. 내년 여름 몬테네그로와 코소보보다 더 나은 상대와의 결정적인 전장이 될 미드필드의 자리는 특히 주목받고 있으며 이상적인 균형은 여전히 찾기 어렵습니다. 데클란 라이스는 프리스티나에서 수비수 역할을 맡았지만 민첩하고 기술적인 홈팀에 깊은 인상을 남기지 못했고, 때로는 센터백으로 변신하기도 했습니다. 해리 윙크스는 몬테네그로전에서 보여준 것처럼 이 포지션에서 패스 레인지를 추가했지만 수비적인 특성이 작용해야 하고 잉글랜드가 팀의 주축 역할을 할 수 있는 최고 수준의 오퍼레이터가 부족하다는 느낌을 받았습니다. 조던 헨더슨은 나머지 두 자리 중 한 자리를 차지할 것이 확실하지만 그 이후 상황은 다시 혼란스러워집니다. 알렉스 옥슬레이드-체임벌린은 프리스티나에서 열린 경기 후 실망한 표정을 지었고, 메이슨 마운트, 로스 바클리, 제임스 매디슨은 장단점을 모두 가지고 있습니다. 델레 알리가 지금 상황과 동떨어져 보이고 가레스 사우스게이트가 유로 2020까지 최고의 조합을 고민하게 될 수도 있다는 점도 도움이 되지 않습니다.
3) 핀란드는 푸키 외에도 다른 사람들이 나서야 합니다
핀란드가 한 번도 출전한 적이 없었기 때문에 불가피하다고 말했을 텐데, 핀란드는 지난 주말 리히텐슈타인을 3-0으로 꺾고 메이저 국제 대회 출전권을 확보했습니다. 부적 공격수 티무 푸키가 두 골을 넣으며 국가대표 푸키 파티가 이어졌지만 월요일 밤 그리스에서 패배하고 수오미가 유럽 선수권 대회 추첨에서 3번이 아닌 4번 시드를 받게 될 것이라는 사실이 밝혀졌습니다. 아이슬란드도 지난번 예선 기적에 이어 비슷한 순위에 올랐으며, 모두의 기대를 뛰어넘는 성적을 거뒀고 (그리고 잉글랜드도 부트에 성공했습니다). 핀란드도 같은 성적을 거둘 수 있겠지만, 그렇게 되려면 푸키를 넘어 주축 선수들을 확장해야 할 것입니다. 좋은 순위에 오른 선수는 글렌 카마라입니다. 24세의 그는 이번 시즌 레인저스에서 그랬던 것처럼 미드필더진에서 인상적인 활약을 펼쳤고, 이 수준에서 경기를 편안하게 컨트롤할 수 있을 것으로 보입니다.
4) 카졸라는 정말 놀랍습니다
산티 카졸라에 대해 이야기할 때 ‘배려’라는 말을 꺼낼 때가 된 것 같습니다. 34살이라는 나이를 고려하면 그가 얼마나 잘 경기하는지 놀랍습니다. 커리어를 마감했을지도 모르는 끔찍한 부상을 고려하면 그가 하는 일은 놀랍습니다. 아니요, 놀랍습니다. 축구를 제외하고는 아무것도 고려하지 마세요. 그리고 루마니아를 상대로 지난 경기에서 1,463일 만에 스페인에서 첫 골을 넣은 카졸라는 기권할 때 다시 한 번 경기장 최고의 선수가 되어 기립 박수를 보냈습니다. 3일 전과는 다른 역할인 프론트 3번 왼쪽에 줄을 선 카졸라는 스페인에 대해 좋은 모든 것에 관여하는 것처럼 보였는데, 그의 비전은 타의 추종을 불허했습니다. 특히 한 턴에 한 번씩 바에서 슛을 날렸습니다. 카졸라는 5월에 3년여 만에 처음으로 국제 대회에 소집되었고, 9월에는 결장했지만 지금 다시 한 번 그 자리에 있고, 실력 면에서도 선발 XI에 합류했습니다. 올 시즌 라리가 최고의 선수로 활약했으며 감독 교체에 대한 불확실성이 있지만, 이 폼으로 카졸라는 내년 여름에 팀에 합류할 예정입니다. 부상과 나이를 고려할 때 그는 좋지 않고 그냥 좋습니다. 아주, 아주 좋아요. 누구보다 그렇습니다.
5) 도허티는 플레이오프에서 공화국을 위해 출발해야 합니다.
맷 도허티의 집중력 저하로 인해 덴마크는 결국 아일랜드 공화국의 비용으로 유로 2020에 진출하는 골을 터뜨릴 수 있었습니다. 하지만 도허티는 동점골을 포함해 이 경기에서 다른 모든 일을 훌륭하게 해냈습니다. 그의 경기력은 체력을 고려할 때 세아무스 콜먼이 출전 가능하더라도 토토사이트 3월 플레이오프에 선발 출전해야 한다는 것을 보여주었습니다. 믹 매카시는 스위스를 상대로 실험한 3-5-2 전술을 재배치하는 것도 고려해야 하며, 윙백으로는 도허티와 엔다 스티븐스가, 최전방에는 아론 코넬리 또는 트로이 패럿과 데이비드 맥골드릭이 출전합니다.
6) 오닐이 플레이오프에서 북아일랜드를 관리할까요?
마이클 오닐이 3월 플레이오프에서 북아일랜드 감독직을 유지할 수 있을지 여부는 스토크에서의 성공 여부와 확실히 관련이 있습니다. 이는 묘사된 시나리오처럼 잘리고 건조한 느낌이 들지 않습니다. 오닐은 네덜란드와의 무승부 직후 챔피언십 클럽의 감독이 동시에 국제 무대를 준비하는 것이 실용적인지에 대한 질문에 굴레를 쳤습니다. 오닐이 생각하기에 북아일랜드 대표팀과 팀이 사실상 자신을 선택하는 것은 중요한 경기 전에 새로운 감독을 영입하는 것은 선수들에게 불공평할 것이며, 3월은 어차피 클럽의 국제적인 휴식기이기 때문입니다. 오닐은 앞으로 몇 달 안에 국제 무대에서 활약할 개인을 스카우트할 계획이 없습니다. 무엇보다도 겨울 휴식 기간 동안 국제 무대 감독에게 어떤 보수가 지급되는지에 대한 의문이 제기됩니다. 스토크가 플레이오프 직전의 강등 위기에 여전히 빠져 있다면, 오닐이 북아일랜드로 복귀하는 것을 지지하는 것은 바람직하지 않을 것입니다. 아일랜드 축구 협회는 승계 계획을 염두에 두고 있습니다. 아니면 오닐이 예선전에서 유로 2020에 잔류하기를 원하시나요? 오닐이 스토크의 운명이 급격히 상승하는 것을 감독한다면 그는 훨씬 더 많은 여유를 가질 수 있을 것입니다. 하지만 그가 원하는 것과는 달리, 그는 아직 이 특이한 시나리오와 관련된 마지막 질문을 듣지 못했습니다.
7) 만치니의 활기찬 새 이탈리아를 상징하는 자니올로
로베르토 만치니는 최근 이탈리아가 보스니아전 3-0, 아르메니아전 9-1로 승리한 후 “우리는 새로운 시대로 접어들고 있습니다.”라고 말하며 그 주된 이유를 설명했습니다. 18개월 전만치니 감독이 부임했을 때 이탈리아는 월드컵 출전권을 놓치는 등 끔찍한 상황에 처해 있었습니다. 현재 11연승을 달리고 있으며 감독의 4-3-3으로 인상적인 활약을 펼치고 있습니다. 조르지오 키엘리니가 부상을 당하면서 레오나르도 보누치가 수비를 이끌고 있고 미드필더 조르지뉴가 그와 함께 젊은 선수 산드로 토날리, 니콜 ò 바렐라와 함께 ‘레지스터’ 역할을 하고 있습니다. 하지만 가장 큰 변화는 이탈리아가 득점한 골의 양입니다. 시로 이모빌레와 안드레아 벨로티는 모두 좋은 컨디션을 보이고 있지만 가장 큰 놀라움은 로마의 니콜 ò 자니올로의 꾸준함입니다. 그는 20세에 불과하지만 내년 여름 대회에서 획기적인 선수 중 한 명이 될 수 있습니다.
8) 진정한 크로아티아가 일어나겠습니까
크로아티아는 결국 토요일 유로 항구에서 예선전을 치렀지만, 먼저 스트레스와 불안감이 없지는 않았습니다. 홈에서 승점 1점만 확보하면 출전권을 확보할 수 있었던 크로아티아는 리예카에서 하프타임에 0-1로 앞서 두 달 전에 4-0으로 완패한 슬로바키아 팀에 패했습니다. 하지만 올해 즐라트코 달리치 감독의 눈에 띄는 활약을 펼친 니콜라 블라식과 브루노 펫코비치가 4분 만에 두 골을 넣었고, 이반 페리시치가 세 번째 골을 넣었습니다. 이 경기는 크로아티아의 최근 모습을 매우 잘 요약해줍니다: 크로아티아는 훌륭하고 음산하며 때로는 같은 경기 내에서 무자비한 얼굴과 이빨이 없는 얼굴을 번갈아 가며 표현할 수 있습니다. “불안정하다”는 표현이 가장 적합한 단어일 수 있지만, 경기가 시작되면 다시 정상에 오를 것으로 보입니다. 유로를 위한 그다지 어두운 말은 아닙니다.
9) 튀르키예 수비수는 소윤쿠뿐만이 아닙니다.
2002년 월드컵에서 세놀 구네스가 3위를 차지한 이후 튀르키예는 이렇게 강해 보이지 않았습니다. 구네스가 다시 지휘봉을 잡았지만 이쪽은 완전히 다른 점이 있어 수비 방법을 배웠습니다. 크레센트 스타즈는 아이슬란드와 프랑스가 출전한 조에서 8경기를 무실점으로 막아내며 10번의 예선에서 단 3골만을 허용했습니다. 레스터의 칼라 소윤쿠는 후방에서 활약했고 릴의 라이트백 메흐메트 제키 셀릭과 르 하브르의 레프트백 우무트 메라스는 활약을 펼쳤습니다. 또한 유벤투스의 센터백 메리 데미르, 샬케의 19세 오잔 카박, 22세의 로마 수비수 메르트 세틴 등의 선수들이 후방에서 깊이 있는 모습을 보여주고 있습니다. 수비 애호가들은 이 수비의 멋진 모험을 지켜보는 것을 좋아할 것입니다. 한편 미드필더진은 산업적이며 로마의 첸기즈 언더와 함께 공격의 질이 뛰어납니다. 내년 여름 다크호스가 될 가능성이 있는 튀르키예에게 점점 더 황금 세대처럼 보이기 시작했습니다.
10) 불가리아는 명성을 회복하려고 노력합니다
인종차별적 구호로 얼룩진 잉글랜드를 상대로 6-0으로 참담한 패배를 당한 지 한 달이 지난 후, 불가리아는 경기장 안팎에서 그들의 명성을 회복하기 위해 노력했습니다. 지난 목요일 파라과이와의 홈 친선 경기를 앞두고 불가리아 축구협회는 ‘존중의 스카프’라는 캠페인을 시작했으며, 모든 수익금은 축구 차별을 다루는 다양한 프로젝트에 기부될 예정입니다. 사흘 후 불가리아는 유로 2020 최종 예선에서 체코를 1-0으로 꺾고 1년여 만에 첫 승리를 거뒀고, 크라시미르 발라코프를 대신한 게오르기 더멘지예프 감독 아래 첫 경기를 치렀습니다. 경기는 잉글랜드 경기 중 인종차별 사건으로 인해 UEFA가 출전을 금지한 후 관중석에 있던 약 300명의 어린이를 제외하고는 비공개로 진행되었습니다. 불가리아는 현재 플레이오프 추첨을 기다리고 있지만 일요일에 놀랍게도 대표팀 경력에 시간을 할애한 주장 이벨린 포포프가 불참할 예정입니다.
