일요일 토트넘과의 경기는 로만 아브라모비치가 첼시 구단주로서 1,000번째 경기가 될 것입니다. 케이크는 아마 없을 것입니다. 또한 최고 지도자 자신이 2년 반 동안 홈 경기를 한 번도 본 적이 없다는 점을 고려할 때 호화로운 프레젠테이션을 하는 데 큰 기대를 해서는 안 됩니다. 하지만 아브라모비치는 모스크바 궁전에서 오브제 다트와 고급 간식으로 둘러싸인 채 멀리서 지켜보는 가운데, 이 경기를 기념하기에 이상하게도 적절한 경기임을 반영할 수 있습니다. 결국 잉글랜드 축구에서 17년을 보낸 것이 그 어느 때보다 중요하다고 할 수 있는 두 사람의 만남입니다. 그가 가장 좋아하는 선수이자 그가 가장 좋아하는 감독입니다.
선수이자 감독으로서 프랭크 램파드보다 더 많은 999경기에 출전한 선수는 없습니다. 지금도 그는 아브라모비치 시대에 첼시의 모든 골 중 10%를 득점했습니다. 감독으로서 그는 이미 70경기를 뛰었는데, 아브라모비치 기준으로는 사실상 노쇠한 나이입니다. 컵런을 몇 번이나 성공시킨다면 시즌이 끝나기 전에 안토니오 콘테와 카를로 안첼로티를 추월해야 합니다. 어느 시점까지 그보다 높은 이름은 단 한 명뿐입니다.
2004년에 처음으로 아브라모비치를 임명한 호세 무리뉴는 성공에 대한 기대뿐만 아니라 이를 달성하기 위한 수단까지 모든 것의 분위기를 조성했습니다. 첫 번째 무리뉴 왕조는 태풍처럼 불어왔고, 하늘에서 비처럼 떨어지는 충격 치료와 빠른 수정, 트로피의 시대였습니다. 그 후 이어진 모든 것은 그 첫 번째, 반짝이는 혼란의 타격에서 논리적으로 진행된 것처럼 보였습니다.
그럼에도 불구하고요. 한 발 물러서서 아브라모비치 시대의 가장 긴 두 감독직은 여전히 무리뉴 1세(2004-07)와 무리뉴 2세(2013-15)입니다. 알고 보니 호세는 혼돈이 아니었습니다. 혼란은 다른 모든 것이었습니다. 불화, 해고, 벌거벗은 발톱, 만연한 위협감 속에서 잊혀질 수도 있습니다. 하지만 무리뉴는 사실 아브라모비치 시대 첼시가 안정을 찾은 가장 가까운 선수였습니다.
지금까지는 아마도 그럴 것입니다. 무리뉴가 처음 해고된 지 13년이 지난 지금, 램파드는 끊임없는 호황과 불황의 아브라모비치 사이클에 도전하는 데 가장 근접한 감독입니다. 그는 단순히 트로피를 따기 위해 임명된 것이 아니라 정의된 정체성을 확립하고 무언가를 구축하기 위해 임명된 아브라모비치의 ‘프로젝트 매니저’ 중 최초가 아닙니다. 하지만 이런 시간과 이런 지원을 받은 것은 그가 처음입니다. 이 글을 읽는 방법에는 두 가지가 있습니다.
첫째, 아브라모비치 자신이 가스에서 발을 뗐다는 것입니다. 이것은 한동안 계속되어 온 이론입니다. 그럼에도 불구하고 팬데믹 기간 동안 2억 파운드 이상을 송금하기로 약정한 것은 부재자 소유주가 소송을 진행하는 행위가 아닙니다. 두 번째, 더 흥미로운 가능성은 그가 램파드의 작품을 연구해왔고, 그가 보는 것을 좋아한다는 것입니다.
시즌 시작 9경기 만에 첼시는 프리미어리그 득점왕에 올랐는데, 대부분의 라이벌이 퇴보하는 동안 신중하게 개선하고 있습니다. 티아고 실바와 벤 칠웰의 합류로 백파이브가 더욱 강화되었습니다. 하킴 지예흐, 티모 베르너, 카이 하베르츠는 공격에서 새로운 차원의 기쁨을 선사했습니다. 언론은 완전히 기능하는 것처럼 보입니다. 더 이상 유령처럼 보이고 망가진 골키퍼가 없습니다. 이 모든 것이 첼시를 타이틀 프레임에 올려놓았다고 주장하는 사람들도 있습니다.
물론 램파드는 바지극을 사용하지 않았습니다. 하지만 이미 지난해 이적 금지령이 내려진 상황에서 첼시를 톱4로 이끌었을 때 투자한 기대치를 훨씬 뛰어넘은 것으로 보입니다. 이미 이번 시즌에는 은골로 칸테가 미드필더로 복귀한 매끄럽고 마찰 없는 4-3-3으로 램파드의 격렬한 첫 시즌보다 더 절제되고 체계적으로 느껴지며, 모든 반격이 스트립 검색처럼 느껴지고 모든 세트피스가 위기처럼 느껴졌습니다.
칸테의 미드필더 보초 역할 회복은 이 모든 것에 필수적인 요소였습니다. 이번 시즌까지 그는 마지막 3분 동안 단 한 번의 태클도 하지 않았습니다. 그의 슈팅과 키 패스는 급락했습니다. 하지만 더 많은 수비 개입, 더 많은 공에 대한 압박, 첼시를 계속 움직이게 하는 빠른 스위치 등 트레이드오프는 신성한 가치가 있었습니다.
무리뉴의 첫 번째 첼시 팀인 램파드가 직접 출전한 팀과 스타일적으로 비슷한 점이 있을 수 있습니다: 클로드 마켈렐레가 칸테 역을 맡고, 다미엔 더프와 아르옌 로벤에서 두 명의 로밍 윙어가 등장하는 구조적인 4-3-3 경기입니다. 두 선수 사이에도 엄청난 유사점이 있는데, 한 손으로 선수들을 달래고 다른 손으로 표류하게 할 수 있는 매력적인 무자비함이 있습니다.
지난 시즌의 이탈은 놀랍습니다. 2019-20 시즌 가장 많은 선발 선수 6명 중 메이슨 마운트만이 여전히 주전으로 남아 있습니다. 그 과정에서 거의 모든 팀이 탈락하거나 제외되었습니다: 세자르 아즈필리쿠에타, 피카요 토모리, 로스 바클리, 페드로, 마르코스 알론소, 윌리안, 안토니오 뤼디거, 안드레아스 크리스텐센, 가난하고 비참한 케파 아리사발라가 골을 넣었습니다.
이미 첼시는 이번 시즌 프리미어리그의 그 어떤 팀보다 많은 26명의 선수를 기용했습니다. 첼시의 부러운 전력과 곤경에서 벗어나는 방법을 쉽게 찾을 수 있는 능력을 보여주는 증거라고 할 수 있지만, 첼시의 규모와 정신력이 뛰어난 클럽에서 판을 계속 돌리는 것은 항상 보기보다 어려운 일이었습니다.
램파드는 금요일 첼시의 지출이 즉각적인 결과를 요구한다는 무리뉴 감독의 제안에 “우리 모두는 압박감을 가지고 있다”고 반박했습니다. 하지만 램파드보다 더 경험 많은 감독들은 첼시의 광기가 곧 당신을 주장할 것이라고 말할 것입니다. 결국 마우리치오 사리 감독은 멍들고 골절상을 입었고, 콘테 감독은 편집증에 빠졌으며, 에이브람 그랜트 감독은 르노 뒤에서 사는 사람처럼 슬프고 구겨졌습니다. 램파드 감독의 회복력, 즉 지금까지 거의 아무런 부작용을 보이지 않았다는 것을 보여줍니다.
하지만 이것이 아브라모비치 시대의 패턴입니다: 상황은 있는 그대로이고, 그렇지 않은 순간까지도 그렇습니다. 첼시는 바닥이 빠르게 변하고 벽이 뒤로 밀려오는 클럽으로, 무자비한 사람들의 영역이며 15년 동안 복도를 걸어온 램파드는 누구보다 잘 알고 있을 것입니다. 파워볼사이트 그는 아브라모비치 감독 아래에서 프리미어리그 우승을 차지하지 못한 감독이 두 시즌 동안 살아남은 적이 없다는 것을 알게 될 것입니다. 그는 자신이 더 좋은 기회를 얻지 못할 수도 있다는 것을 알고 있지만, 다시는 기회를 얻지 못할 수도 있다는 것도 알고 있습니다.
