보도에 따르면 잉글랜드 대표팀은 전세기를 타고 호바트로 향했습니다. 벨리브 오벌에서 첫날 경기를 치르는 모습을 보면 마치 고대 항해 나무껍질을 타고 여행한 것처럼 보였고, 6개월 동안 비스킷에서 바구미를 따다가 반쯤 굶어 죽은 아벨 태즈먼처럼 도착했습니다. 맞고, 자르고, 멍들고, 긴장감, 나이프, 통증과 고장, 형태 상실, 믿음 부족 등의 고통을 겪었습니다. 11명 중 1명은 몸에 맞고, 기능하고, 행복한 테스트 크리켓 선수들과 함께 최고의 조각을 체리로 따면 기분이 좋았습니다.
기록에 따르면 이번 투어는 팀이 지금까지 치른 투어 중 가장 짧은 애쉬스 투어이지만, 보기에는 너무 오래 끌리기 시작한 것 같습니다. 조 루트가 잔디밭, 습기, 녹색, 예상외로 익숙한 피치로 토스에서 승리하고 호주가 3타수 12안타로 떨어진 후 그들과 다른 모든 사람들이 느꼈던 짧은 기쁨은 마르누스 라부샤뉴와 트래비스 헤드가 화려한 반격을 시작하자마자 순식간에 무너졌습니다. 잉글랜드는 루트가 처음 볼링을 바꾸자마자 거의 무너지기 시작했습니다. 크리스 워크스는 팀에서 방출된 후 절망적으로 컨디션이 부족하고 기분이 좋았던 크리스 워크스가 항상 자연스럽게 느껴지던 한 가지 방법을 잊어버린 것 같았고, 한 줄, 한 줄, 한 줄 길이에 안주하지 못했습니다. 마크 우드는 그다지 잘하고 있지 않았습니다.
그러던 중 올리 로빈슨은 점심 식사 직후 부상을 당했고, 다시 돌아와서는 외야에서 노인처럼 비틀거리며 하루 종일 공을 던지기도 했습니다. 벤 스톡스가 사이드 스트레인을 안고 경기에 출전해 볼링을 할 수 없었기 때문에 루트에게 남은 유일한 옵션은 자신이 직접 볼링을 하는 것뿐이었고, 이는 잉글랜드가 솔기 볼링을 위해 맞춤 제작된 조건에서 10오버의 시간 오프 스핀을 제공한 결과였습니다. 스텀프에서의 득점은 고무적으로 느껴졌어야 했지만, 기회를 놓치고 기회를 놓치는 대신 말을 했습니다.
그래서 하루가 지날수록 생각이 깊어졌고, 이 게임에서 어떤 일이 일어날지에 대한 더 시급한 질문으로 바뀌었습니다. 다행히도 ECB의 최고 경영자 톰 해리슨이 자세한 내용을 알려주었습니다. 해리슨은 BBC와의 인터뷰에서 미래에 대한 자신의 아이디어를 자세히 이야기했습니다. 해리슨은 인터뷰를 거의 하지 않았지만, 말을 꺼내자마자 이미 충분히 들은 것처럼 느끼게 만드는 묘한 재능을 가지고 있습니다. 해리슨은 사실 이번 시리즈 패배를 모두 잘못 보고 있었고, “국내 일정에서 레드볼 크리켓의 중요성을 재설정”하고 “영국에서 퍼스트 클래스 크리켓을 하는 방식을 재조정할 수 있는 훌륭한 기회”였다고 설명했습니다.
해리슨이 지난 7년 동안 지금 이 실패를 탓하고 있는 바로 그 시스템을 책임지지 않았다면 이는 더 설득력이 있었을 것입니다. 해리슨이 원하는 가장 큰 장애물이 소파 위의 도버맨처럼 한여름에 펼쳐진 눈에 띄게 비싼 화이트볼 토너먼트가 아니었다면 해리슨의 사례에도 도움이 되었을 것입니다.
해리슨은 또한 최근의 또 다른 주제인 “크리켓의 볼륨”으로 돌아갔는데, 다시 한 번 전적으로 맞습니다. 너무 많은 것이 있습니다. 문제는 그가 불필요한 네 번째 형식의 스포츠를 막 출시했다는 사실에 큰 부분이 기인한다는 것을 알아차렸는지 여부입니다. 지금까지 취한 한 가지 구체적인 조치에 대해 이야기할 때 또 다른 이상한 아이러니가 있었습니다. 그는 크리켓 오스트레일리아에 편지를 보내 영국 선수들이 셰필드 실드에서 뛸 수 있는 시스템을 구축해 달라고 요청했다고 말했습니다(결국 자국에서는 일류 크리켓 경기를 거의 할 수 없습니다). 그렇다면 크리켓을 덜 해야 한다고 말하는 남자들을 위해 크리켓을 더 많이 해야 합니다.
여기에도 좋은 점이 조금 있습니다. 올바른 시각으로 바라본다면 라부샤뉴와 헤드가 호바트의 그린 피치에서 잉글랜드의 시머들을 상대로 한 잉글랜드 카운티 크리켓 경기에서 어떤 이점을 얻었는지 알 수 있을 것입니다. 하지만 쉴드 팀은 6개 팀에 불과하며, 잉글랜드 대표팀 자리를 놓고 경쟁이 치열합니다. 젊은 잉글랜드 선수들을 육성하는 데도 도움이 되어야 한다고 설득하는 데 행운을 빕니다. 그 외에도 현재 잉글랜드 대표팀은 그레이드 크리켓이든 빅 배시든 A 투어든 호주 대표팀에서 많은 경험을 쌓았습니다. 지난 몇 년 동안 유럽중앙은행이 제대로 해낸 성과 중 하나입니다.
그 전에는 일정에서 정확히 어디에서 시간을 찾을지 고민하기도 전입니다. 하지만 잉글랜드가 수정해야 할 사항 목록에서 한참 아래에 있는 것은 좋은 생각입니다. 하지만 선수들과 상의할 때까지 기다려야 할 수도 있습니다. 호주에서 더 이상 시간을 보내야 한다고 이 말을 많이 하면 결국 손에 반란을 일으킬 수도 있습니다. 재미있게도 해리슨의 말을 들으면 영국 토토사이트 크리켓에 꼭 필요한 것이 바로 그런 것일지 궁금할 것입니다.
