킥오프 전 웨일즈는 잉글랜드가 처음 라넬리에서 국제 경기를 치른 1887년에 최종 스코어라인에 안착했을 것입니다. 최근 결과를 고려할 때 지난주 제한된 조지아를 상대로 승리한 것을 감안하면 0-0의 교착 상태조차도 웨인 피박 감독의 팀의 가까운 미래에 대한 우울한 중얼거림에서 벗어나 상대적인 진전이자 휴식으로 느껴졌을 것입니다.
대신 홈 팀은 어떤 면에서는 조용히 격려를 받아야 합니다. 결국 패배했지만, 강하고 자신감 있는 반대에 맞서 싸우는 방어 정신과 욕구는 분명히 낙관론의 원인이었습니다. 스크럼이 문제였지만, 이것은 결코 일부 사람들이 두려워했던 일방적인 패배가 아니었습니다. 이 경기장을 보통 장식하는 화려함과 상황이 사라지면서 피박이 기뻐할 웨일스 패배주의의 흔적은 전혀 없었습니다.
얼마 전까지만 해도 빨간 장미를 입고 있던 한 남자가 역경 속에서 이 중요한 캐릭터를 요약할 수 있었습니다. 조니 윌리엄스는 작년까지만 해도 트위크넘에서 열린 비캡슐 경기에서 바바리안스를 상대로 트라이를 성공시키며 잉글랜드 대표팀을 대표했고, 2016년에는 잉글랜드 주니어 월드컵 우승팀의 일원이기도 했습니다. 하지만 라일 출신의 웨일스어를 구사하는 아버지는 그에게 테스트 스테이지로 가는 대체 경로를 제안했고, 24세의 센터는 매 순간 즐거워하는 모습입니다.
작년에 고환암 공포증과도 싸워야 했던 그는 전반전에 경기장에서 가장 의욕적인 선수로 보였습니다. 댄 비거의 돌격과 터치라인 해킹 덕분에 경기의 첫 번째 시도를 득점하는 것이 가장 어려웠습니다: 태클 중 영국인이 갑자기 뒤로 던져질 때마다 뉴캐슬과 런던 아이리시의 옛 센터는 보통 근처에 있었습니다.
아마도 가장 눈길을 끈 예는 윌리엄스와 제임스 보텀이 마코 부니폴라에게 더블 히트를 친 것으로, 이 공이 브라이슨 드샹보의 티샷처럼 앞으로 폭발한 것일 것입니다. 보텀의 할아버지는 크리켓 경기장에서 장난을 많이 치지 않았고 사과도 나무에서 너무 멀리 떨어지지 않았습니다.
리암 윌리엄스, 저스틴 티푸릭, 조쉬 나비디와 같은 영향력 있는 인물들이 없는 상황에서 웨일스가 긴급히 필요로 했던 강력한 분위기를 정확하게 설정하는 데 도움이 되었습니다. 잉글랜드가 공격에서 자주 예측할 수 있는 상황이었다면, 에디 존스의 팀은 때때로 호스트들의 신체적인 성향에 당황하는 것이 분명했습니다. 제이크 볼과 셰인 루이스-휴즈는 모두 불평 없이 자신의 몸을 라인에 올렸고, 윈 존스가 상대 선수인 카일 싱클러에게 큰 태클을 가하면서 또 다른 중요한 턴오버를 이끌어냈습니다.
유일한 질문은 피박의 자랑스러운 군대가 얼마나 오래 버틸 수 있느냐는 것이었습니다. 잉글랜드의 만원 벤치는 경기 전부터 불길해 보였고, 50분 부니폴라의 시도가 원정 리드를 18-7로 연장하는 데 도움이 된 후에도 어느 쪽이 승리할지는 의심할 여지가 없었습니다. 하지만 윌리엄스, 보텀, 아론 웨인라이트, 루이스 리스-잠밋이 2021년 6개국 대회 중반 주말 카디프에서 다시 만날 때쯤 얼마나 더 확신을 가질 수 있을지 지켜보는 것도 흥미로울 것입니다.
웨일스인의 인내심이 필요한 것은 분명하지만, 마찬가지로 비례감을 느끼는 것이 현명할 것입니다. 우선 지금은 정상적인 시기가 아닙니다. 프린시펄리티 스타디움에서 가끔 들리는 관중 소음은 웨일스의 열정적인 지지자 군단의 부재를 강조하고 카디프에 있는 만원 주택이 얼마나 더 많은 이점을 가져다줄 수 있었는지에 대한 의문을 불러일으켰을 뿐입니다.
경기 전 화염방사기는 따뜻하고 따뜻했지만 실제로는 꽉 찬 카디프 회중이 전달하는 진짜 불꽃과 에너지를 대체할 수 없었습니다. 오웬 패럴이나 비거가 골을 넣기 위해 발로 차고 있을 때는 너무 조용해서 근처 발전기의 드론 소리만 들렸습니다. 카지노사이트 “네온 외로움 아래에서”는 매닉 스트리트 설교단의 오토바이 공허함 가사에 나오는 구절로, 이곳에서 특히 적절하게 느껴졌습니다. 웨스트 웨일즈는 세계의 멋진 지역이지만 테스트 럭비는 더 빨리 대도시의 화려한 빛을 되찾을수록 더 좋습니다.
