요즘은 공통점을 찾기가 어렵습니다. 정치든 기후 위기든 스포츠든, 일반적으로 압도적인 증거가 존재하더라도 실제로 흑인은 백인이거나 다운된 것이라고 주장할 준비가 되어 있습니다. 예외적으로 럭비 유니온은 이제 게임을 고양시키는 스펙터클로 보는 불안감이 거의 보편화되어 있습니다.
일반적인 11월 테스트 일정이 없는 상황에서 모두를 응원하기 위한 수단으로 고안된 가을 네이션스컵을 예로 들어보겠습니다. 코로나19 취소부터 수비에 집착하는 ‘행동’에 이르기까지 사람들은 황제를 지목하고 새 옷에 의문을 제기하기 시작하면서 정반대의 효과를 거두었습니다. 일요일 트위크넘에서 열리는 잉글랜드와 프랑스의 결승전이 또 다른 실수라면 구독자를 추가 처벌을 면제해야 한다는 결론을 내린 아마존 프라임을 비난할 사람은 거의 없습니다.
이는 대부분 코치가 시키는 대로만 하고 모기지를 갚아야 하는 선수들에게 무상한 스와이프가 아닙니다. 또한 이러한 이상한 코로나바이러스 시대를 간과해서는 안 됩니다: 춥고 텅 빈 유럽 경기장에서 격렬한 비용을 지불하기 위해 필사적으로 노력하는 지금이야말로 스포츠의 건강 상태를 평가하기에 가장 좋은 순간일까요?
하지만 솔직히 말해서, 지금까지 이 대회의 하이라이트 패키지를 함께 꿰매라는 요청을 받았다면 조니 메이가 아일랜드를 상대로 잉글랜드 대표팀에서 기록할 것 같지 않은 점수를 얼마나 초과할 수 있을까요? 샘 언더힐이 웨일스를 상대로 얼마나 좋았는지, 프랑스의 앙투안 듀퐁을 지켜보는 것이 얼마나 기쁜 일인지, 그것이 나머지 선수들의 허풍을 완전히 변명하는 것일까요?
물론 여전히 축복받은 예외가 있지만, 일본이 작년 럭비 월드컵에 전달한 엄청난 전기의 충격이 집단적인 에너지로 빠르게 대체되고 있습니다. 거의 모든 국가 대표팀 감독들도 비슷한 결론에 도달했습니다: 수비는 뚫기가 너무 어렵고, 백 로우는 체력적으로, 미드필드는 너무 꽉 차서 직관에 반하는 방식으로 상대에게 공을 주는 것이 삶을 더 쉽게 만들어줍니다. 금요일 뉴캐슬과 세일의 프리미어리그 경기 전반전은 너무 실망스러워서 브라운 부인의 아들들이 지켜보는 것처럼 보일 정도였습니다.
수많은 문제는 거의 비밀이 아닙니다. 캐터필러가 짖고, 스크럼을 리셋하고, 공간보다는 접촉을 자주 추구하고, 교체 선수들의 무리, 존재하지 않는 것처럼 보이는 오프사이드 라인, 또 다른 공이 하늘을 향해 사라지면서 크릭한 목이… 럭비의 전통적인 비뚤어진 코의 아름다움과 매력은 전술적 추악함의 산사태 아래 묻혀가고 있습니다. 그레고르 타운센드, 웨인 피박 등 더 광범위한 것을 유혹해 온 국제 코치들조차도 시대의 현실을 받아들여야 합니다.
래칭 온 재클러와 무서운 클리어아웃으로 인해 게임에 상처를 주는 것은 단순히 고장뿐만 아니라 공을 높이 들어 올리는 것이 어떤 화려한 백라인 트릭보다 더 신뢰할 수 있고 빠르게 그라운드를 만드는 방법이라는 널리 퍼진 결론입니다. 모든 경기에 8번의 시도와 최소한의 태클이 필요하다고 말하는 사람은 없지만, 분위기를 고조시키는 관중 외에도 부족한 점은 위험과 보상 사이의 균형, 즉 그늘을 보완할 수 있는 빛이 가장 중요하다는 것입니다.
이 속도라면 수비 팀의 22명 밖에서 두 개의 손이 공에 닿을 때까지 박스킥을 금지하거나 팀이 사용할 수 있는 서브 수를 5~6개로 줄여 공간을 조금 더 확보하는 등 긴급한 법적 변화는 피할 수 없을 것입니다. 페널티킥에서도 코너킥을 단거리로 날리면 수비 팀이 라인아웃을 할 수 있는데, 이로 인해 공격 팀이 일련의 근거리 드라이브가 아닌 다른 것을 선택할 수 있을까요? 현재 시험 중인 50/22 규칙이나 더 급진적인 규칙을 통해 13명의 수비수를 배치하거나 스크럼이나 키커가 골대를 응시하는 데 걸리는 데드 타임을 줄이는 등 측면에 맞서 싸우는 것도 좋은 일입니다.
잉글랜드가 웨일스에 24-13으로 압도적인 승리를 거둔 후 언더힐(“스크럼과 라인아웃이 싫다면 럭비 리그를 보러 가라”)은 스트레스를 빨리 받았기 때문에 아기를 목욕물과 함께 밖으로 내쫓는 것은 분명히 피해야 합니다. 그러나 경기 팀 동료인 벤 영스의 설명처럼 라인 브레이크를 밟는 것조차도 이제 고립되어 다음 브레이크에서 공을 잃을 수 있는 비법이 되었습니다. 바카라사이트 스크럼 하프는 “이전에는 라인 브레이크를 밟으면 모든 확률이 당신에게 달려 있었습니다.”라고 말했습니다. “이제 라인 브레이크가 너무 치열해져서 라인 브레이크가 끝나면 우리가 경기의 다른 어떤 부분보다 더 취약하다고 느낄 정도입니다.”
간단히 말해, 크리스마스 전 럭비의 악몽은 재능 있는 러너의 눈에 띄지 않는 명석함마저 이제는 나쁜 소식이 될 수 있습니다. 상황을 악화시키기 위해 프랑스 연맹과 상위 14개 클럽 간의 정치적 줄다리기는 레 블루가 가을의 센터피스를 대표하는 그림자 XV로 대표된다는 것을 의미할 것으로 보입니다. 관계자들에게 압력을 가하지는 않지만 이미지 측면에서는 테스트 럭비가 또 다른 대회를 개최할 여력이 없습니다.
