이번 시즌 펩 과르디올라 감독을 이긴 감독은 단 4명뿐이며, 위건의 폴 쿡, 샤흐타르 도네츠크의 파울루 폰세카, 바젤의 라파 ë를 위키가 예상치 못한 호재로 작용한 반면, 위르겐 클롭 감독은 두 번이나 득점에 성공했습니다. 지난 맞대결 때보다 판돈이 훨씬 더 높았을 리가 없으며, 챔피언스리그 8강 1차전에서 리버풀이 승리한 점이 클롭 감독의 주장에 어느 정도 신빙성을 부여하지만, 9월 에티하드에서 사디오 마네 감독이 아쉽게 해임된 것에 대해서는 맨체스터 시티가 5-0 승리를 거두며 이번 시즌 프리미어리그 맞대결의 균형을 왜곡하지 않았을 수도 있습니다.
이 결과를 고려하더라도 클롭 감독은 13번의 맞대결에서 7승 1무를 기록하며 시티 감독을 상대로 패한 경기보다 더 많은 승리를 거뒀고, 쿡은 단 한 번의 FA컵 승리를 통해 100% 압도적인 기록을 자랑할 수 있지만 과르디올라 감독의 일반적인 피치사이드 적수는 어디에도 다가갈 수 없습니다. 바르셀로나 감독 시절 과르디올라 감독과의 개인적인 라이벌 관계가 최고조에 달했던 조제 무리뉴 감독은 클롭 감독처럼 시티 감독을 불안하게 만드는 데 성공하지 못했습니다. 무리뉴 감독이 토요일 맨체스터 유나이티드를 에티하드로 데려올 때는 과르디올라 감독과의 21번째 맞대결이 될 것입니다. 이전 20경기에서 무리뉴 감독은 10패 6무로 4승을 거뒀습니다. 과르디올라 감독이 안필드에서 엄청난 충격을 받기 전의 일이었지만, 시티가 챔피언이 될 수 있는 경기에서 또 한 번의 패배가 예상되었습니다.
아무도 무리뉴 감독이 로멜루 루카쿠가 로베르토 피르미노의 압박과 움직임을 재현해 달라고 요청하는 등 클롭 감독이 시티를 상대로 한 전술을 모방할 가능성이 높다고 당분간은 암시하지 않지만, 모두가 자신들의 패권이 고무적일 것이라고 기대했던 지금, 맨유와 그들의 지지자들은 챔피언 당선자가 흔들리는 모습에 용기를 낼 수밖에 없습니다. 사실, 흔들리는 것은 충분히 강력한 단어가 아닐 수도 있습니다. 도시는 안필드에서 소란을 피웠고, 전반부에는 모든 계층의 찬사를 받은 우아한 건축물이 이번 시즌에는 볼 수 없었던 방식으로 흔들렸습니다.
클롭 감독은 시티가 나쁘지 않은 플레이를 펼쳤지만 평소처럼 기회를 창출할 수 없었다고 주장하며 승리에 관대했고, 그의 말도 일리가 있었습니다. 시티는 대부분의 팀 기준으로는 부진하지 않았지만, 스스로 설정한 벤치마크에서는 형편없었습니다. 과르디올라 감독조차도 비판에 노출되어 있었습니다. 리버풀이 라힘 스털링보다 일카이 귄도건을 먼저 선택한 것은 보수적인 전략으로, 거의 한 시간이 지나도록 시스템을 변경하지 않고 세 골을 실점할 때까지 시티 감독에게 큰 명성을 안겨준 결정적인 개입주의는 아니었습니다. 르로이 사네는 나쁜 경기를 치르지 않았고, 트렌트 알렉산더-아놀드에서 매우 유능한 풀백과 맞붙었지만, 시티가 공이 계속 가는 왼쪽 윙에서 기쁨을 얻지 못할 것이 분명해진 지 한참 후였습니다.
경기를 바꿀 수 있었던 단 한 번의 기회는 1-0으로 사나에게 돌아갔지만, 결정력이 좋지 않았던 저녁에 윙어는 케빈 데 브루인이 자유롭게 지원하며 영광을 노렸고, 목표물을 맞추지도 못했습니다. 놀랍게도 시티를 격려하는 데에는 큰 도움이 되지 않았습니다. 파워볼사이트 가브리엘 제수스는 스크랩으로 생활하고 있었지만, 압박이 큰 임무를 더 효과적으로 수행할 수 있었고 늦은 예약을 피할 수 있었을 것입니다. 니콜라스 오타멘디는 안필드 분위기에 영향을 받아 지난 시즌의 실수 가능성이 높은 방식으로 돌아갔고, 스털링은 당연히 잃어버린 원인을 찾기 위해 늦게 도착했을 때 관중들의 조롱에 답하지 못했습니다.
시티가 전방이 밝고, 후방이 다공성이며 미드필드가 호랑이 같지 않은 상황에서 맨유가 더비에서 어떤 행동을 보일지가 아니라 시티 스스로 어떻게 반응할지가 관건입니다. 화요일 리버풀과의 2차전이 다가오면서 시티가 이웃 국가와 라이벌을 상대로 우승을 차지하더라도 축하할 시간이 갑자기 없습니다. 바르셀로나에서의 엄청난 기록에도 불구하고 과르디올라 감독은 스페인 외의 두 클럽에서 아직 챔피언스 리그 결승에 진출하지 못했고, 감독의 생각처럼 유럽 엘리트들이 다시 도전하지 않는다면 프리미어 리그 우승조차도 큰 위안이 되지 않을 것입니다.
결국 시티는 마누엘 펠레그리니 감독 아래 프리미어리그에서 우승했습니다. 바이에른 뮌헨은 과르디올라 감독 아래 분데스리가 타이틀을 세 번이나 획득했지만 기대 이상의 성과는 없었습니다. 가장 큰 클럽인 시티는 최근의 실망감이 아직 진행 중인 작품이라고 해도 자신을 보고 싶어 하는 것이기 때문에 큰 귀를 가진 트로피만 있으면 됩니다. 3골 차 적자에서 복귀하는 것이 불가능한 것은 아니지만, 국내 타이틀이 어느 정도 유리한 고지를 점할 수 있는 더비를 치른 지 사흘 만에 복귀를 시도하고 클롭의 리버풀과 맞붙어야 하는 상황에서 최다 득점을 달성할 수 있습니다.
리버풀이 재정 자원이나 꾸준한 성과 면에서 자신을 가장 큰 클럽 중 하나로 여길 수 있게 된 지 꽤 오래되었지만, 유럽에서 펀치를 날릴 수 있는 능력은 변함이 없습니다. 리버풀은 정확하게 적절한 감독을 확보하고 있으며, 부러운 지원과 대담한 모험 정신을 가지고 있어 먼 길을 갈 수 있습니다. 안필드가 황무지에서 30년을 앞두고 있는 동안 시티는 7년 만에 세 번째 우승을 눈앞에 두고 있을지 모르지만, 2차전의 중요한 교훈은 리버풀이 유럽에서 살아나면 과르디올라와 그의 선수들도 워너비처럼 보이게 만들 수 있다는 것입니다.
