마지막 행사가 끝난 지 몇 분 후, 건설 노동자들로 구성된 군대가 올림픽 스타디움에 모여 폐막식 준비를 시작했습니다. 노동자들이 지나가는 동안 선수들은 여전히 TV, 라디오, 언론 인터뷰 줄을 따라 나가며 트랙 위에 깔 수 있는 플라스틱 매트 팔레트와 포장을 풀 수 있는 훌륭한 천 롤을 들고 있었습니다. 올림픽이 막바지에 접어들고 있으며, 육상 경기도 마무리되고 있습니다. 지난 9일 동안 이곳에서 일어난 일을 되돌아보면 올림픽이 어떻게 변하기 시작했는지 알 수 있습니다.
이번 올림픽에서 가장 많은 기대를 모았던 레이스는 남자 100m가 아니라 여자 100m였고, 육상 선수권 대회의 가장 큰 스타는 세 번의 스프린트를 모두 휩쓴 일레인 톰슨-헤라와 5,000m 우승과 1,500m 동메달에 이어 10,000m에서도 또 한 번 금메달을 획득하며 전례 없는 트레블을 달성한 시판 하산이었습니다. 그리고 앨리슨 펠릭스도 매 순간을 즐겼다고 말합니다.
펠릭스는 “여성들이 나타났습니다.”라고 말했습니다. “우리는 트랙에서, 트랙 밖에서, 모든 면에서 나타나고 있다고 생각합니다. 그래서 저는 그것을 정말 좋아했고, 보는 것을 정말 좋아합니다. 여성들이, 스포츠에서, 스포츠 밖에서, 공연 후에 성과를 내고, 여성들이 이 일을 해내는 모습을 보는 것은 정말 고무적인 일이었습니다. 물론 아직 많은 분야에서 해야 할 일이 많다고 생각하지만, 우리에게는 추진력이 있으며, 성과 관점뿐만 아니라 업계 규범을 변화시킴으로써 올바른 방향으로 나아가고 있습니다. 그리고 우리는 계속해서 그것을 추진할 것입니다.”
35세의 펠릭스는 언제나처럼 스스로 해내고 있었습니다. 그녀는 미국이 4x400m 계주에서 우승했을 때 17년 올림픽 커리어의 11번째이자 마지막 메달을 획득했습니다. 이는 그녀가 칼 루이스를 제치고 미국 육상 역사상 가장 화려한 선수가 되었다는 것을 의미합니다.
그때 점호가 시작되었습니다. 2004년 아테네 올림픽 200m에서 18세의 나이에 은메달을 딴 것으로 시작되었고, 베이징 올림픽에서는 다시 200m에서 은메달을, 4x400m에서 첫 금메달을 획득했습니다. 2012년 런던 올림픽에서는 200m와 두 릴레이에서도 우승했습니다. 2016 리우 올림픽에서는 올림픽 역사상 가장 위대한 레이스 중 하나인 400m에서 쇼나에 밀러-우이보에 이어 2위를 차지했고, 다시 릴레이 더블을 달성했습니다. 그리고 2020 도쿄 올림픽에서는 400m에서 첫 동메달을 획득했고, 이번 마지막 금메달을 획득했습니다. 1920년대 중거리 달리기를 지배했던 플라잉 핀 파보 누르미만이 더 많은 우승을 차지했습니다.
마지막 4x400m 계주는 경주가 아니라 왕실 행렬에 가까웠습니다. 미국 대표팀은 역사상 가장 빠른 400m 허들 선수 두 명인 시드니 맥러플린과 달리 무하마드가 1, 3차전에서, 펠릭스가 2, 800m 챔피언 아팅 무가 4위를 차지하며 쌓아올렸습니다. 2위 폴란드 선수들과 4초 동안 4초 분량의 신선한 공기가 흘렀습니다. 펠릭스가 첫 올림픽 메달을 획득했을 때 2위였던 무는 48초 32로 역사상 가장 빠른 스플릿 중 하나인 48초 32를 기록했습니다. 그녀는 세계를 제 발밑에 두고 있습니다.
펠릭스도 마찬가지입니다. 그녀의 육상 경력은 다음에 무엇을 할지에 대한 전초전에 불과했던 것 같습니다. 루이스는 운동을 마친 후 자신을 어떻게 해야 할지 전혀 모르는 것 같았습니다. 인터넷의 광활한 개척 시대에는 온라인에서 그의 영화 오디션을 보는 극심한 쇼 릴이 있었지만, 그 이후로 사라졌습니다. 믿을 수 있다면 그의 단명했던 팝 가수 경력보다 더 나빴을 것입니다. 펠릭스는 그런 문제를 겪지 않을 것입니다. 그녀는 목적이 있는 여성입니다. “트랙을 달리는 것 외에도 인생에 영향을 미치는 것이 저에게 가장 큰 일입니다.”라고 그녀는 말했습니다
2018년, 펠릭스는 딸 캠린을 출산했습니다. 충격적인 출산이었습니다. 펠릭스는 32주간의 일상적인 스캔 과정에서 심한 자간전증 진단을 받았습니다. 그녀와 아이가 사망할 수도 있었고, 응급 제왕절개를 위해 병원으로 급히 이송되었습니다. 그녀는 이 문제와 기타 문제에 대해 헌신적인 운동가가 되었습니다. 그녀는 모성 건강의 인종 차별에 관한 의회 위원회 청문회에서 이에 대해 증언했습니다. 여자 400m에서 동메달을 딴 후, 그녀는 모든 메달을 입고 있는 자신의 인스타그램 사진을 올렸습니다. 제왕절개 흉터로 인한 흉터가 사진의 하단을 장식했습니다.
더 많은 것이 있었습니다. 펠릭스는 출생 당시 스폰서인 나이키와 계약 협상을 진행 중이었습니다. 펠릭스는 70% 삭감을 제안한다고 밝혔고, 출생 후 몇 달 동안 성적이 하락해도 금전적으로 처벌받지 않는다는 계약상 보장을 거부했습니다. 펠릭스는 협상에서 중도에 사퇴했습니다. 펠릭스는 이를 공개하며 스포츠계에서 가장 크고 영향력 있는 기업 중 하나인 나이키가 모든 여성 선수의 출산 조건을 개선하는 것을 부끄러워했습니다. 그녀를 제외하고요.
펠릭스는 자리를 옮겼습니다. 그녀는 대회에 출전하는 선수들의 보육비를 마련하기 위해 20만 달러의 기금을 마련하는 데 기꺼이 도움을 준 새로운 스폰서인 애슬레타를 찾았습니다. 애슬레타는 자체적인 러닝 스파이크 라인이 없었기 때문에 펠릭스는 새로운 회사인 세이시를 설립하고 직접 디자인을 시작했습니다. 이번 주에 그녀는 이 회사에서 이 운동화를 신고 있었습니다. 파워볼사이트 펠릭스가 커리어를 시작했을 때만 해도 여성은 여전히 모든 남자 종목에 출전할 수 없었습니다. 이제 그녀는 이 운동을 마무리하고 있으며 여성이 이 육상 선수권 대회를 지배하고 있습니다. 아, 그리고 미국 남자 선수들도 4x400m 계주에서 2분 55.70초 만에 우승했습니다.
