세계에서 가장 흥분한 남자 타이틀 보유자가 감독하는 PA 시스템인 아부다비에서는 말할 것도 없고 관중석의 경박함과 같은 소리 속에서 T20이 잔인한 사업이라는 사실을 쉽게 잊기 쉽습니다. 크리켓은 항상 잔인한 스포츠였습니다. 잔인함은 가장 짧은 형태로 가장 밝은 빛 속에서 끊임없는 것이 됩니다. 지난 18개월 동안 프랜차이즈 러닝머신에서 전 세계 많은 크리켓 선수들이 이 일로 인해 조금씩 상처를 받았습니다. 특히 볼링 선수들은 코뿔소의 가죽, 체스 마스터의 정신, 헤비급 스파링 파트너의 오랜 고통받는 정신이 필요합니다. 때로는 웃기도 해야 할 때도 있습니다.
타이말 밀스는 아부다비에서 열린 방글라데시 경기의 10번째 오버에서 볼을 던졌습니다. 3점 만점에 49점을 기록했는데, 경기는 이미 잉글랜드의 파워플레이 볼러들에 의해 뒤집혔습니다. 밀스의 출발은 좋지 않았습니다. 그는 몸을 돌리기 좋아하는 타자들에게 너무 짧게 볼을 던졌고, 스텀프에 다시 앉았습니다. 오버는 11점으로 끝났습니다. 밀스는 어깨를 으쓱하고 어인 모건의 발언에 미소를 지으며 면도날처럼 날카로운 전략가의 뇌가 윙윙거리는 소리를 내며 조정을 조정했습니다.
그는 16번째 오버로 돌아왔고, 마치 한 남자가 모페드에서 엔진을 점화하는 것처럼 평소처럼 히치킥으로 출발했습니다. 마지막 세 번의 오버에서 밀스는 16타수 3안타를 기록하며 데스볼링 실력의 스케일을 위아래로 뛰었습니다. 이상하고 몰입감 넘치는 요커부터 손등 느린 데스볼, 목을 울리는 바운서까지 말이죠. 밀스는 잉글랜드의 후반 추가 선수로, 이러한 기술이 매우 중요한 대회에서 데스 스페셜리스트로 활약했습니다. 29세의 나이에 이 경기는 그의 일곱 번째 국제 경기였습니다. 잉글랜드는 대회가 필요한 순간에 배트 신호를 보낼 수 있다는 점을 이해하고 그의 시간을 스스로 관리할 수 있도록 허용했습니다.
앞으로 3주 안에 방글라데시 하급 극장보다 더 적대적인 극장이 더 많이 생길 것이며, 그 허세 게임에서 더 잔인한 적들이 있을 것입니다. 하지만 두 가지는 확실해 보입니다. 밀스는 눈을 깜빡이지 않을 것입니다. 8개월 전 그는 샤워나 수면을 위해 제거한 등 보호대를 착용하고 있었습니다. 6년 전 크리켓을 하면 결국 죽을 수도 있다는 말을 들었습니다. 그런데도 그는 월드컵 경기에서 시속 89마일로 볼링을 치며 전 세계를 장거리로 달리고 있습니다. 아부다비 태양 아래서 올바른 길이를 찾고 계신가요? Pfft.
그리고 두 번째로, 완전히 임상적인 잉글랜드의 승리 한가운데에 위치한 기술, 블러프, 그리고 잘못된 방향의 연기는 보기에도 아름다웠습니다. 방글라데시는 던지기에서 승리하고 타자로 나섰습니다. 모엔 알리는 다시 한 번 볼링을 시작하며 뛰어난 기술로 비행 속도와 페이스를 조절했고, 두 선수를 반쯤 구운 슬로건으로 끌어들였습니다. 샤킵 알 하산이 등장했는데, 샤키브 알 하산은 천 개의 젤과 연고, 자동차 배터리를 집으로 날려보냈지만 크리스 워크스는 아딜 라시드의 멋진 스크램블 다이빙 아크에 짧은 공을 던져 그를 대신했습니다.
다음 공은 시속 89마일로 스텀프에서 팽팽하게 맞았습니다. 밀스의 빠른 공은 같은 부드러운 러닝에서 나오는 미끄러운 왼쪽 팔의 악랄한 선수들에게 끔찍합니다. 종종 손가락으로 교차하는 듯한 느낌이 듭니다. 하지만 지금 밀스는 시즌 중반에 접어들었습니다. 그는 국내 100경기에서 놀라울 정도로 비참한 성적을 거뒀고, 블라스트에서는 예외적이었습니다. 이번 월드컵에서 8오버 동안 5타수 44안타를 기록했습니다. 아부다비에서는 누룰 하산이 시속 69마일의 느린 공 몇 개를 맹렬히 해킹한 후, 한 남자가 머리를 뒤로 젖힌 채 바운서 클립을 하는 것을 목격했습니다. 다음 공격수 무스타피주르 라흐만은 첫 번째 공을 디핑 요크에 속아 다리 스텀프를 뒤로 젖히고 다음 경기에서 해트트릭을 기록하며 밀스를 떠났습니다.
방글라데시가 제이슨 로이의 와이드 롱 홉과의 경기에서 잠재적인 약점을 탐색하기로 결정하고 다비드 말란이 다른 쪽에서 리듬을 찾으면서 잉글랜드는 124명을 쫓으며 홈으로 질주했습니다. 이번 월드컵에서 잉글랜드가 더 쉬운 날을 보낼 것 같지는 않습니다. 밀스에게는 진정한 위험이 기다리고 있습니다. 조금 후 나미비아가 스코틀랜드를 109명으로 제한하면서 데이비드 비제가 자신의 변형을 극복하는 모습이 목격되었고, 데스 볼링은 이번 월드컵의 핵심 예술 중 하나가 될 것으로 보입니다.
방글라데시의 하위 질서는 나름의 도전 과제를 제시합니다. 그가 세계 최고의 선수들, 빠른 팔뚝과 튀어나온 동공에 열광하는 선수들, 손에서 바로 보이는 선수들, 마진을 주지 않는 선수들을 상대로 비슷한 결과를 만들어낼 수 있을까요? 영국에는 던바흐 시대부터 톰 파워볼사이트 커런과 팻 브라운의 최근 투쟁까지 운명적인 변주 상인들의 현대 역사가 있습니다. 밀스는 한두 가지를 가지고 있습니다. 첫째, 밀스는 진정한 스피드와 변하지 않는 액션을 가지고 있습니다. 둘째, 그는 진정한 볼링 천재로 아부다비에서 자신의 과학을 적용하고 숏폼 아트를 선보이는 것을 정말 좋아하는 것 같습니다.
